Wie schon unter Sputnikschock dargelegt, gab es in den USA eine Besinnung über effektivere Lernformen, die unter anderem zum Programmierten Unterricht  (PU) führte. Die am meisten verbreitete Fundierung für PU war der Behaviourismus, im Besonderen die von Skinner entwickelten Formen der Konditionierung, das heißt, der Aufbau von Reiz-Reaktionsketten (stimulus-response).

Skinner dressierte - im Hörsaalversuch - hungrige Tauben so, daß als Belohnung für Futtergaben tanzen lernten. Das Futter diente als Verstärkung kleiner Schritte in Richtung auf das erwünschte Verhalten. Unmittelbar nach dem Krieg hätten wir für Nahrungsmittel auch alles gelernt, was man von uns gefordert hätte. In der beginnenden Sattheit bei uns brauchte man andere Verstärker und entdeckte, daß Recht gehabt zu haben für menschliches Lernen in vielen Fällen ein wirksamer Verstärker war.

Die Umsetzung der Konditionierung bei Lernprogrammen erfolgte durch eine Aufteilung des Lehrstoffs in viele kleine Informationshappen, die unmittelbar danach abgefragt wurden. Im Rahmen von Feldversuchen wurden diese Grundbausteine so lange verändert, bis mindestens 90 Prozent der Schüler 90 Prozent der Fragen richtig beantworteten.

Beispiele für den Aufbau von Programmierten Unterweisungen

Klett
Westermann

Rückblick

Es war erstaunlich, wie viel auch schwache Schüler in programmierter Unterweisung lernten. Das ging so weit, daß bei manchen Themen zielerreichendes Lernen  (mastery learning) stattfand, das heißt, alle Schüler hatten am Ende der Lernepoche vollen Lernerfolg. (Dieser wurde durch einen Aufgabenkatalog gemessen. An vielen Stellen war dieses Ergebnis unerwünscht, weil damit die gewohnte Normalverteilung der Noten - einige sehr gute oder sehr schlechte Schüler und viele mittelmäßige - zerstört wurde.)

Für viele Beobachter war noch erstaunlicher, daß viele Schüler lieber mit programmierten Arbeitsmitteln lernten als im konventionellen Unterricht. Die Gründe sind vor allem:

• eigenes Lerntempo ("Das Programm wird nie ungeduldig.")
• keine Bloßstellungen vor der Klasse

Unter diesen Umständen erscheint es zunächst als Rätsel, warum eine so erfolgreiche Lehrmethode wieder aus den Schulen verschwunden ist. Ich will dafür einige Hypothesen nennen ohne dazu Stellung zu nehmen. Nur ein Hinweis: Die provozierenderen Hypothesen lassen sich nicht ohne Weiteres falsifizieren; ich könnte jedoch auch keine davon beweisen, sondern nur Indizien für ihre Richtigkeit anführen:

• Lernen ohne Lehrer ist nicht möglich.
• Lernen mit Lehrprogrammen ist zu teuer.
• Mit Lehrprogrammen kann man nur totes Wissen vermitteln, jedoch keine Einsichten erzielen.
• Programmierte Unterweisung ist mit dem Selbstverständnis des Lehrers nicht verträglich.
Der Lehrer möchte als Fachmann für Inhalte gesehen werden. Erziehung und "Begabung" im Sinne von Roth sind ihm weniger wichtig.